Pulci, zecche, zanzare e pappataci sono una seria minaccia per la salute di cani e gatti. Questi parassiti infastidiscono e indeboliscono i nostri animali con le loro punture e possono trasmettere malattie o innescare dermatiti allergiche. Alcune di queste patologie possono venire trasmesse anche alle persone, specie soggetti vulnerabili come bambini, anziani o malati. Per proteggere Fido e Micio dal pericolo parassiti, la natura ci fornisce dei preziosi alleati: gli oli essenziali. Gli oli essenziali sono estratti vegetali ottenuti per spremitura da foglie, frutti o anche da tutta la pianta. Grazie al loro intenso profumo, è possibile utilizzarli per creare una barriera odorosa che aiuta a tenere lontani i parassiti pungitori. Ma quali sono le piante dotate di queste caratteristiche, e come vengono utilizzate?

Neem
Il neem è un albero originario di India e Birmania. Gli insetti odiano l’aroma del neem, tanto che questa pianta è l’unica a salvarsi durante le invasioni di locuste. L’olio essenziale si ricava dalla spremitura a freddo dei semi e possiede attività repellente nei confronti di pulci, zecche, zanzare e pappataci.

Manuka
La manuka è un arbusto che cresce in Nuova Zelanda, parente del nostro mirto, caratterizzata da bellissimi fiori bianchi o rosa. Il loro profumo è un richiamo irresistibile per le api e il miele di manuka è molto pregiato, poiché questa pianta infatti viene coltivata senza impiegare nessun pesticida nocivo per la salute. Le foglie di manuka infatti contengono degli oli essenziali, che le proteggono in modo naturale da batteri e insetti dannosi.

Chiodi di garofano
I chiodi di garofano sono famosi soprattutto per il loro impiego in cucina. Ma sapevate che tenerne un sacchetto nell’armadio aiuta a tenere lontane le tarme e altri insetti? Anche in questo caso il merito va all’odore di questi boccioli, dai quali si può ricavare un olio ad azione antibatterica, antivirale e repellente.

Origano
Restiamo in cucina per parlare dell’origano! Oltre a essere un delizioso condimento, l’origano ha anche proprietà insetticide, particolarmente efficaci contro adulti e larve di pidocchi. L’olio essenziale si estrae dalla pianta intera, raccolta nel momento di massima fioritura, quando la concentrazione delle sostanze antiparassitarie raggiunge il livello massimo.